Menos estresse, mais competência social

69-2022

Fonte: Neuroscience

6 Outubro, 2017

A atenção plena e a meditação podem afetar a plasticidade do cérebro, resultando na capacidade dos adultos de adquirir novas habilidades sociais, relatam os pesquisadores.

Estudo: Instituto Max Planck.

O cérebro humano é capaz de mudar e se adaptar a novas condições ao longo da vida. Os cientistas se referem a essa capacidade como plasticidade. Até recentemente, não estava claro até que ponto as áreas do cérebro que controlam o comportamento social também possuem essa capacidade. Para descobrir, uma equipe de pesquisa liderada por Tania Singer, Diretora do Instituto Max Planck de Ciências do Cérebro e Cognitiva Humana, desenvolveu métodos para treinar habilidades sociais e mediu seus efeitos sobre o comportamento dos sujeitos do estudo, suas estruturas cerebrais e seu equilíbrio hormonal. Duas descobertas importantes foram publicadas na revista Science Advances.

A meditação é benéfica para o corpo e a mente. Embora isso possa parecer banal, na verdade foi demonstrado em vários estudos sobre os efeitos do treinamento da atenção plena. No entanto, os termos meditação e atenção plena cobrem uma gama de técnicas mentais que visam cultivar uma ampla gama de habilidades. Apesar do crescente interesse na pesquisa de meditação, ainda não está claro quais técnicas de treinamento mental são particularmente adequadas para aumentar a consciência e a atenção plena, bem como habilidades sociais, como compaixão e tomada de perspectiva cognitiva. Outra questão fundamental diz respeito à extensão em que esses vários métodos de treinamento mental levam a mudanças estruturais do cérebro nas redes neurais subjacentes às habilidades exercidas em adultos. Também não se sabe quais técnicas mentais reduzem o estresse psicossocial de forma mais eficaz no nível hormonal. Para encontrar respostas para todas essas perguntas, uma equipe de pesquisadores do Departamento de Ciências Sociais do Cérebro do Instituto Max Planck de Ciências Cognitivas e do Cérebro em Leipzig, liderada por Tania Singer, investigou como várias técnicas de meditação para desenvolver habilidades mentais e sociais afetam o cérebro e o corpo.

Para o projeto de pesquisa em grande escala, denominado ReSource, Tania Singer, junto com especialistas internacionais, desenvolveu três sessões de treinamento de três meses, cada uma concentrando-se em uma área de habilidade específica. O primeiro módulo enfocou os fatores de consciência e atenção plena. Durante os exercícios clássicos de meditação usados ​​neste módulo, os sujeitos, cada um por si, praticavam focalizando exclusivamente a respiração, impressões sensoriais ou partes específicas do corpo.

O segundo módulo deu atenção especial às conhecidas como habilidades socioafetivas, como compaixão, gratidão e lidar com emoções difíceis. O especial deste módulo é que, em contraste com os exercícios de atenção plena, foi usada uma nova técnica na qual duas pessoas treinam juntas. Nos exercícios com parceiros, conhecidos como díades contemplativas, os sujeitos se concentraram em compartilhar suas emoções para treinar a proximidade, a gratidão, a empatia e a capacidade de lidar com os fatores de estresse do dia-a-dia.

No terceiro módulo, os participantes cultivaram suas habilidades sociais - ou mais precisamente suas habilidades sócio-cognitivas - em particular sua capacidade de assumir perspectivas, ou seja, ter uma visão panorâmica de seus próprios processos de pensamento e dos outros. Aqui, também, os participantes treinaram em díades, além de fazer exercícios clássicos de meditação. Para esse fim, eles assumiram o papel de uma das partes internas de sua personalidade em sua mente - seja a mãe preocupada, a criança curiosa ou o juiz estrito - e descreveram uma situação da perspectiva dessa parte da personalidade. Assim, enquanto o falante praticava a autocompreensão, o ouvinte praticava mudar para a perspectiva e o mundo cognitivo de outra pessoa. O conceito de partes internas da personalidade está relacionado ao trabalho de Richard Schwarz, que idealizou o modelo do “sistema familiar interno”, que pressupõe a presença de uma infinidade de partes internas da personalidade em cada indivíduo. Sob a orientação dos treinadores, os participantes desenvolveram suas partes de personalidade como base para o treinamento.

Os participantes realizaram os exercícios 30 minutos por dia, seis dias por semana. Depois de cada uma das três unidades, os pesquisadores testaram as mudanças comportamentais induzidas pelo treinamento dos participantes. Eles também mediram mudanças na estrutura do cérebro por meio de ressonância magnética (MRI) e verificaram o sistema de estresse por meio de vários biomarcadores, como os níveis do hormônio do estresse cortisol na saliva.

Cada técnica tem seus próprios efeitos na plasticidade do cérebro

E de fato: “Dependendo do método de treinamento mental usado por três meses, a estrutura do cérebro nas áreas associadas, bem como os comportamentos relacionados, mudaram. Após o primeiro módulo de treinamento, os sujeitos apresentaram crescimento do córtex cerebral nas áreas responsáveis ​​pela atenção plena. Ao mesmo tempo, sua atenção plena melhorou nos testes de computador. No entanto, sua compaixão e capacidade de mudar as perspectivas não aumentaram. Este último exigia os módulos de treinamento social ”, explica Sofie Valk, autora principal da publicação original, publicada na revista Science Advances.

“Nos dois outros módulos, que treinaram habilidades socioemocionais ou sociocognitivas, observamos que a compaixão ou a tomada de perspectiva cognitiva foram seletivamente aprimoradas e que essas habilidades sociais aprimoradas foram associadas com o aumento da espessura do córtex nas regiões que processam a compaixão ou mudanças de perspectiva ”, diz o pesquisador holandês. “Embora as pesquisas sobre a plasticidade do cérebro, ou seja, sua capacidade de mudança, sempre tenham desempenhado um papel central nas neurociências, muito pouco se sabia sobre a plasticidade do cérebro social”, explica Tania Singer, chefe do projeto ReSource. “Nossas descobertas agora mostram claramente que o treinamento mental diário curto e direcionado ainda pode causar mudanças estruturais no cérebro adulto, o que por sua vez leva a uma melhoria na inteligência social. Uma vez que atributos como empatia, compaixão e tomada de perspectiva são essenciais para interações sociais bem-sucedidas, resolução de conflitos e cooperação, essas descobertas podem ser altamente relevantes para nosso sistema educacional. ”

O estresse também diminuiu dependendo do método

As várias formas de treinamento mental parecem ter efeitos diferentes não apenas no cérebro, mas também nos níveis de estresse. “Descobrimos que, em um teste em que os indivíduos foram expostos a uma situação de desempenho estressante, eles liberaram até 51% menos do hormônio do estresse, cortisol. No entanto, isso dependia da técnica mental que era exercida anteriormente ”, explica Veronika Engert, autora principal de outro estudo publicado recentemente na Science Advances que tratou da relação entre treinamento mental e reações agudas de estresse. “Os dois módulos de treinamento com foco em habilidades sociais reduziram significativamente os níveis de cortisol. Por outro lado, o único módulo projetado para aumentar a consciência e a atenção plena falhou em diminuir o estresse social no nível hormonal. Suspeitamos que os níveis de estresse foram reduzidos principalmente pelas interações sociais diárias de dez minutos nos exercícios da díade. Abrir-se regularmente a um estranho e aprender a ouvir outra pessoa sem preconceito provavelmente levou a uma espécie de imunização contra o estresse social, porque o estresse social resulta em grande parte do medo de julgamentos negativos por parte dos outros. No entanto, o treinamento de mindfulness direcionado não parece reduzir este tipo de estresse social. ”

Um achado interessante foi que, subjetivamente, os sujeitos sentiram menos estresse após cada uma das três sessões de treinamento. Objetivamente, no entanto, sua exposição ao estresse, medida por seus níveis de cortisol, diminuiu significativamente apenas quando eles interagiram com outras pessoas durante as sessões de treinamento social destinadas a exercitar habilidades intersubjetivas.

“A observação do cérebro, do comportamento e da resposta ao estresse dos participantes mostra não só que as habilidades sociais podem ser exercitadas e o estresse reduzido, mas também que várias formas de treinamento mental podem ter efeitos muito diferentes no cérebro, na saúde e no comportamento”. Tania Singer explica. “Se soubermos exatamente quais exercícios de meditação e técnicas mentais são eficazes, podemos usá-los de uma maneira muito mais direcionada em programas de treinamento para melhorar a saúde física e mental.” Assim, os resultados mostram que as técnicas básicas de mindfulness praticadas com frequência são os métodos mais adequados para aumentar a consciência e o desempenho em várias áreas cognitivas. No entanto, se o seu objetivo é ser menos sujeito ao estresse social na vida cotidiana ou aprimorar suas habilidades sociais, como empatia, compaixão e tomada de perspectiva, você deve usar outras técnicas de treinamento mental que se concentram no "nós" e no vínculo social entre as pessoas.

O projeto ReSource explora como várias formas de treinamento mental podem ajudar a promover habilidades sociais, emocionais e cognitivas e como isso, por sua vez, afeta a saúde, o corpo e o cérebro. É o maior projeto do gênero no mundo.

SOBRE ESTE ARTIGO DE PESQUISA EM NEUROCIÊNCIA

Fonte: Verena Müller - Instituto Max Planck

Fonte da imagem: A imagem de NeuroscienceNews.com é creditada a Tania Singer, MPI for Human Cognitive and Brain Sciences.

Pesquisa Original: Resumo para "Plasticidade estrutural do cérebro social: Mudança diferencial após treinamento mental socioafetivo e cognitivo" por Sofie L. Valk, Boris C. Bernhardt, Fynn-Mathis Trautwein, Anne Böckler, Philipp Kanske, Nicolas Guizard, Louis Collins e Tania Singer em Science Advances. Publicado online em 4 de outubro de 2017 doi: 10.1126 / sciadv.1700489

Resumo

Plasticidade estrutural do cérebro social: mudança diferencial após treinamento mental socioafetivo e cognitivo

Embora a pesquisa neurocientífica tenha revelado mudanças cerebrais dependentes da experiência ao longo da vida nos domínios sensorial, motor e cognitivo, a plasticidade relacionada às capacidades sociais permanece amplamente desconhecida. Para investigar se o treinamento mental direcionado de diferentes habilidades cognitivas e sociais pode induzir mudanças específicas na morfologia do cérebro, coletamos dados de imagem de ressonância magnética longitudinal (MRI) ao longo de uma intervenção de treinamento mental de 9 meses de uma grande amostra de adultos entre 20 e 55 anos de idade. Por meio de vários exercícios mentais diários e sessões semanais de grupo instruídas, os protocolos de treinamento abordaram especificamente três domínios funcionais: (i) atenção e interocepção baseadas na atenção plena, (ii) habilidades socioafetivas (compaixão, lidar com emoções difíceis e motivação pró-social) e (iii) habilidades sociocognitivas (perspectiva cognitiva de si mesmo e dos outros e metacognição). As análises de espessura cortical baseadas em ressonância magnética, contrastando os diferentes módulos de treinamento uns contra os outros, indicaram mudanças espacialmente divergentes na morfologia cortical. O treinamento da atenção focada no momento presente levou principalmente a aumentos na espessura cortical nas regiões pré-frontais, a plasticidade induzida pelo treinamento socioafetivo nas regiões frontoinsulares e o treinamento sociocognitivo incluiu mudança nos córtices frontais e temporais laterais inferiores. Mudanças cerebrais estruturais específicas do módulo correlacionadas com melhorias comportamentais induzidas pelo treinamento nos mesmos indivíduos em medidas específicas de atenção, compaixão e tomada de perspectiva cognitiva, respectivamente, e sobrepostas a redes funcionais relevantes para a tarefa. Nossos resultados longitudinais indicam plasticidade estrutural em redes cerebrais socioafetivas e sócio-cognitivas bem conhecidas em adultos saudáveis ​​com base em práticas mentais diárias curtas direcionadas. Essas descobertas podem promover o desenvolvimento de intervenções de treinamento mental baseadas em evidências em ambientes clínicos, educacionais e corporativos, com o objetivo de cultivar a inteligência social, a motivação pró-social e a cooperação.

“Plasticidade estrutural do cérebro social: Mudança diferencial após treinamento mental socioafetivo e cognitivo” por Sofie L. Valk, Boris C. Bernhardt, Fynn-Mathis Trautwein, Anne Böckler, Philipp Kanske, Nicolas Guizard, Louis Collins e Tania Singer em Science Advances. Publicado online em 4 de outubro de 2017 doi: 10.1126 / sciadv.1700489

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