Uma alimentação saudável à base de plantas reduz o risco de demência.

Resumo: Não se trata apenas de comer plantas, mas sim de quais plantas você escolhe. Um importante estudo acompanhou quase 93.000 pessoas durante 11 anos para investigar a ligação entre dietas à base de plantas e a doença de Alzheimer.

Os pesquisadores descobriram que, embora o consumo de mais vegetais geralmente reduza o risco, dietas à base de plantas "não saudáveis", ricas em grãos refinados e açúcares adicionados, na verdade aumentam o risco de demência. O estudo sugere que a transição para uma dieta à base de plantas de alta qualidade, mesmo em idades mais avançadas, pode impactar significativamente a saúde cerebral a longo prazo.

Fatos principais

• O benefício para a saúde: Os participantes com as pontuações mais altas para uma dieta saudável à base de plantas apresentaram um risco 7% menor de demência em comparação com aqueles com as pontuações mais baixas.

  
  

• O perigo "não saudável": aqueles que consumiam os alimentos vegetais mais prejudiciais à saúde (carboidratos refinados e açúcares) apresentaram um risco 6% maior de desenvolver demência.

  
  

• O Poder da Mudança: Para pessoas que mudaram seus hábitos ao longo de uma década, abandonar uma dieta pouco saudável reduziu o risco em 11% , enquanto adotar uma dieta saudável aumentou o risco em 25% .

  
  

• Impacto na terceira idade: A idade média de início do estudo entre os participantes foi de 59 anos, comprovando que as melhorias na dieta feitas na meia-idade e depois dela ainda oferecem benefícios protetores significativos para o cérebro.

  
  

• Ampla Representatividade: O estudo destaca-se pela sua diversidade, incluindo participantes afro-americanos, nipo-americanos, latinos, nativos havaianos e brancos.

  
  

Fonte: AAN

Uma dieta à base de plantas de maior qualidade está associada a um menor risco de doença de Alzheimer e outras demências relacionadas, em comparação com uma dieta à base de plantas de menor qualidade, de acordo com um estudo publicado em 8 de abril de 2026 na revista  Neurology .

Embora o estudo mostre uma associação com base em observações, ele não prova que uma dieta à base de plantas de maior qualidade cause um menor risco de demência.

Pesquisadores analisaram três dietas à base de plantas. A dieta à base de plantas em geral prioriza o consumo de mais alimentos vegetais do que produtos de origem animal, como carne, leite e ovos, sem levar em consideração a qualidade. A dieta à base de plantas saudável prioriza alimentos vegetais saudáveis, como grãos integrais, frutas, verduras, óleos vegetais, nozes, leguminosas, chá e café.

Um novo estudo enfatiza a importância não só de seguir uma dieta à base de plantas, mas também de garantir que essa dieta seja de alta qualidade.

Crédito: Neuroscience News

A dieta à base de plantas, considerada pouco saudável, inclui alimentos vegetais menos nutritivos, como grãos refinados, sucos de frutas, batatas e açúcares adicionados.

Os pesquisadores não analisaram dietas vegetarianas ou veganas.

“Dietas à base de plantas têm demonstrado ser benéficas na redução do risco de doenças como diabetes e hipertensão, mas pouco se sabe sobre o risco de doença de Alzheimer e outras demências”, disse a autora do estudo, Song-Yi Park, PhD, do Centro de Câncer da Universidade do Havaí em Manoa, em Honolulu.

“Nosso estudo descobriu que a qualidade de uma dieta à base de plantas era importante, com uma dieta de maior qualidade associada a um risco reduzido e uma dieta de menor qualidade associada a um risco aumentado.”

O estudo envolveu 92.849 pessoas com idade média de 59 anos no início do estudo. Incluía participantes afro-americanos, nipo-americanos, latinos, nativos havaianos e brancos. Eles foram acompanhados por uma média de 11 anos. Durante esse período, 21.478 pessoas desenvolveram doença de Alzheimer ou outra demência relacionada.

Os participantes responderam a questionários alimentares no início do estudo. Os pesquisadores determinaram o quanto a dieta dos participantes se assemelhava à dieta geral à base de plantas, à dieta saudável à base de plantas e à dieta não saudável à base de plantas, analisando a quantidade de alimentos vegetais saudáveis ​​e menos saudáveis ​​consumidos, bem como gorduras animais, carne, laticínios, ovos, peixes e frutos do mar.

Cada participante recebeu três pontuações com base no quão fielmente seguia as três dietas à base de plantas.

Em seguida, os pesquisadores classificaram os participantes em cinco subgrupos para cada uma das três pontuações da dieta.

Após ajustes para fatores como idade, atividade física e diabetes, os pesquisadores descobriram que, ao comparar pessoas com base em sua pontuação para a dieta geral à base de plantas, o subgrupo que consumia mais alimentos vegetais apresentava um risco 12% menor de demência em comparação com o subgrupo com menor pontuação.

Quando as pessoas foram comparadas com base em sua pontuação para uma dieta saudável à base de plantas, o subgrupo com a pontuação mais alta apresentou um risco 7% menor em comparação com o subgrupo com a pontuação mais baixa. E quando comparadas com base em sua pontuação para uma dieta não saudável à base de plantas, o subgrupo com a pontuação mais alta, que consumia mais alimentos vegetais não saudáveis, apresentou um risco 6% maior de demência do que o subgrupo com a pontuação mais baixa.

Em um grupo menor de 45.065 participantes que relataram sua dieta novamente após 10 anos, 8.360 desenvolveram demência posteriormente. Os pesquisadores analisaram as mudanças na dieta ao longo do tempo.

Em comparação com pessoas cujas dietas não mudaram, aquelas cujas dietas mudaram mais em direção a uma alimentação pouco saudável apresentaram um risco 25% maior de demência, enquanto aquelas cujas dietas mudaram mais para um estilo de vida menos saudável apresentaram um risco 11% menor.

“Descobrimos que adotar uma dieta à base de plantas, mesmo começando em uma idade mais avançada, e evitar dietas à base de plantas de baixa qualidade estavam associados a um menor risco de Alzheimer e outras demências”, disse Park.

“Nossos resultados destacam a importância não apenas de seguir uma dieta à base de plantas, mas também de garantir que essa dieta seja de alta qualidade.”

Uma limitação do estudo foi que os pesquisadores avaliaram as dietas com base em questionários alimentares preenchidos pelos participantes, mas estes podem não se lembrar com precisão de todos os detalhes de suas dietas.

Financiamento: O estudo foi financiado pelo Instituto Nacional do Envelhecimento e pelo Instituto Nacional do Câncer, ambos vinculados aos Institutos Nacionais de Saúde.

Principais perguntas respondidas:

P: Se eu for vegetariano e comer principalmente massa e batata frita, ainda estarei protegido?

A: Na verdade, o estudo sugere que você pode estar em maior risco. Dietas à base de plantas "não saudáveis" (grãos refinados, batatas e açúcar) foram associadas a um aumento de 6% no risco de demência. Uma alimentação à base de plantas só beneficia o cérebro se você priorizar alimentos integrais de alta qualidade.

P: Será que é tarde demais para mudar minha dieta se eu já passei dos 60 anos?

A: De forma alguma. O estudo descobriu que pessoas que mudaram seus hábitos alimentares para uma dieta mais saudável à base de plantas mais tarde na vida ainda apresentaram uma redução de 11% no risco. Seu cérebro é resiliente, e "limpar" sua dieta aos 50 e 60 anos oferece proteção mensurável.

P: Por que os grãos refinados e os açúcares são tão ruins para o cérebro?

A: Embora o estudo mostre uma associação, outras pesquisas sugerem que açúcares e grãos refinados causam picos de açúcar no sangue e inflamação. Como o cérebro é altamente sensível à saúde metabólica, essas plantas "não saudáveis" provavelmente estressam o sistema nervoso em vez de o fortalecer.

Notas editoriais:

• Este artigo foi editado por um editor da Neuroscience News.

• Artigo científico analisado na íntegra.

• Contexto adicional adicionado pela nossa equipe.

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Sobre este exercício e notícias de pesquisa em neurociência

Autora:  Renee TessmanFonte:  AANContato:  Renee Tessman – AANImagem:  Crédito da imagem: Neuroscience News

Pesquisa original:  Os resultados serão publicados na revista Neurology.